1980 nian dai de ai qing

Municipio de Gongmu, China central, otoño de 1982. Después de graduarse de la universidad, y como parte de su entrenamiento gubernamental "popular", Guan Yubo (Lu Fangsheng) es asignado al remoto y montañoso municipio de la minoría étnica Tujia para que funcione como su oficial de publicidad/educación. Xiang Yu'e (Li Shutong), su novia de la universidad, tiene que permanecer en la ciudad. Yubo trabaja directamente bajo el alcalde, cuyo desafío actual de gobierno es cumplir con las cuotas de control de natalidad. Sintiéndose solo, Yubo se hace amigo de un viejo cocinero, Tian, que solía ser un profesor, pero cuya carrera fue destruida por una campaña anti-derechista. Un día Yubo se choca con su secreto primer amor de la escuela secundaria, Cheng Liwen (Yang Caiyu), que se encuentra en el municipio trabajando en una tienda local. Ella es educada pero no comunicativa. A diferencia de Yubo, ella no logró ingresar a la universidad debido a los problemas políticos de su familia. Más tarde, los dos visitan a su padre, que ahora vive solo en las montañas, haciendo jaulas de madera para pájaros. Gradualmente, los dos se acercan, pero luego, después de seis meses, el período de servicio de Yubo termina y llega el momento de que se vaya.